Waardering

Ze stond al voor de klas in 1963, het jaar dat Reinier Paping de Elfstedentocht won. De redactie vindt juf Sissy Sénéchal met haar leeftijd van 82 en 61 dienstjaren zo bijzonder dat ze op de voorkant staat van dit Onderwijsblad. 

Juf Sissy is waarschijnlijk niet de alleroudste juf van Nederland. Volgens onderwijsuitvoerder DUO stonden er in 2023 omgerekend naar voltijdbanen vier 80-plussers voor de klas. Tenminste één is er 84 volgens DUO.   

In de afgelopen tien jaar is het aantal leraren dat na de aow-leeftijd doorwerkt in het primair, voortgezet en middelbaar beroepsonderwijs verviervoudigd tot meer dan 2600. Het werkelijke aantal ligt vast hoger, want niet alle pensioengerechtigden voor de klas tellen mee in de statistieken. Vervangers die na hun pensioen op hun oude school de gaten vullen, tijdens een griepgolf bijvoorbeeld, worden niet meegeteld, zo melden de auteurs van de eind vorig jaar gepubliceerde Trendrapportage Arbeidsmarkt Leraren. 

Er zijn 66-plussers genoeg die niet willen stoppen en scholen hebben ze hard nodig om het lerarentekort te verzachten. De 69-jarige vo-docent Pierre Diederen pleit in onze brievenrubriek voor een aanpassing in de cao, zodat hij tot vijf jaar na zijn pensioen kan blijven doorwerken. ‘De afstand met leerlingen is groter geworden. Maar als oude leraar heb ik een rol op school.’  

Ook juf Sissy telt mee als juf. Haar taal is misschien een tikkie ouderwets, maar daar staat tegenover dat ze leerlingen uit eigen ervaring kan vertellen hoe ze kort na de Tweede Wereldoorlog ontsnapte aan een bloedbad op de Dam.   

Juf Sissy heeft ervaring met discriminatie op grond van sekse en leeftijd. Toen ze in 1969 haar eerste adoptiezoontje kreeg, moest ze stoppen met lesgeven. En de directeur van de Zeeuwse basisschool waar ze nu werkt, bekent dat ze zich schaamde, toen ze Sissy aannam. ‘Alsof ik iemand uit het bejaardenhuis had weggeplukt.’ Dat is eerlijk, maar ook ontluisterend.  

Michiel van Nieuwstadt, eindredacteur